儿童生长痛长期困扰众多家庭，却始终缺乏精准有效的临床干预手段。一项发表于《生物光子学杂志》（Journal of Biophotonics）的最新研究，或将为这一普遍却被低估的儿科问题带来突破性进展。
该研究由巴西圣卡洛斯联邦大学（UFSCar）与圣保罗大学（USP）的科学家联合开展，首次探索了低强度激光与治疗性超声波联合应用于儿童生长痛的可行性，初步结果在安全性与疗效两个维度均展现出积极信号。
生长痛：发病率高、治疗手段匮乏的儿科难题
生长痛是儿童期最常见的肌肉骨骼不适症之一，发病率估计区间从2.6%到36.9%不等，多见于3至12岁儿童，典型表现为下肢肌肉疼痛，常在傍晚或夜间发作，严重时可打断睡眠。尽管该病具有自限性，会随年龄增长自行消退，但反复发作的疼痛对儿童日常生活质量及家庭心理负担的冲击不可忽视。
尽管发病率可观，现有治疗方案却相当有限，主要依赖止痛药、拉伸训练和按摩等传统手段，且疗效参差不齐。更深层的问题在于，学界对生长痛的发病机制至今尚无定论，这直接制约了靶向性疗法的开发。正是在这一背景下，研究团队将目光投向了已在其他医学领域积累丰富应用经验的非药物物理疗法。
从作用机制来看，低强度激光通过刺激细胞内能量代谢过程，提升细胞三磷酸腺苷（ATP）的产生效率，进而促进组织再生并抑制炎症反应；治疗性超声波则通过改变组织物理状态——提高细胞膜通透性、改善局部血液循环——发挥镇痛作用。两种技术机制互补，理论上可产生协同增效。
先导研究设计严谨，安全性数据令人鼓舞
为验证上述假设，研究团队招募了9名已确诊生长痛的儿童，随机分为治疗组与安慰剂组：前者接受真实能量输出的联合疗法，后者仅进行无实际能量发射的模拟操作。治疗方案设计简洁高效——单次6分钟干预，施治部位选择掌心与足底。
这一部位选择颇具方法论智慧：掌心与足底血管分布密集，有利于能量传导；同时远离骨骺生长板，最大程度规避了物理疗法对骨骼发育可能造成的潜在干扰——这对儿科研究而言是不可绕过的关键安全考量。
研究团队通过视觉模拟疼痛评分量表及家长每日记录，对儿童状况进行了为期30天的连续追踪。结果显示，所有参与儿童的疼痛程度均出现改善或维持稳定，无一例出现加重。其中，治疗组在干预后第一周内的疼痛缓解幅度显著优于安慰剂组，尤以早期效果突出。
在安全性层面，研究得到了令人放心的结论：全程无任何儿童出现皮肤损伤、活动受限、生长异常或其他不良反应。家长与监护人的定性反馈同样积极——睡眠质量改善、夜间疼痛投诉减少、参与日常游戏和上学的精力明显提升，部分儿童还减少了对止痛药等传统干预手段的依赖。
研究者直言：这是第一步，而非终点
研究第一作者、圣卡洛斯联邦大学的埃斯特尔·安吉莉卡·路易斯·费雷拉（Esther Angelica Luiz Ferreira）博士在评价研究成果时保持了审慎态度："这项研究是全球首次测试低强度激光与超声波联合疗法用于缓解儿童生长痛的尝试。两组均出现改善，包括安慰剂组，治疗组呈现出更显著的改善趋势，这提示可能存在正向效应，但尚不足以得出疗法有效的确定性结论。"她强调，该研究应被视为重要的第一步，它证明了技术的安全性，为更大规模的验证性研究铺平了道路，但目前尚不构成已确立的临床治疗方案，而是儿童非药物镇痛领域一条值得深入探索的研究路径。
圣保罗大学圣卡洛斯物理研究所（IFSC/USP）研究员、研究共同作者安东尼奥·爱德华多·德·阿基诺·朱尼奥尔（Antonio Eduardo de Aquino Junior）博士则从更宏观的视角点明了研究的现实意义："儿童慢性疼痛长期处于诊断不足、治疗不足的困境，迫切需要开发不依赖持续用药的有效疗法。采用非侵入性、低副作用风险的联合疗法，契合医学领域日益增长的趋势——即借助技术手段促进机体自我修复机制的激活与平衡。"
研究团队已规划后续研究路径：开展更大样本量、更长随访周期的随机对照临床试验，以确认疗效并建立标准化治疗方案。对于从事儿童康复、疼痛管理及医疗器械研发的国内从业者而言，这一研究方向具有重要的参考价值——低强度激光与超声波均属国内医疗机构已广泛配备的设备，将两者组合应用于儿科镇痛，技术门槛相对可控，若后续大规模临床试验结果证实其有效性，有望以较低的推广成本填补儿童生长痛规范化治疗的空白。